Saamhorigheid in het Kloosterkwartier:

In het Kloosterkwartier in Veghel, de herbestemming van het erfgoed van de Congregatie der Zusters Franciscanessen, vormen saamhorigheid, verbondenheid en solidariteit de rode draad. Het is een plek waar wonen, zorg en maatschappelijke initiatieven elkaar versterken.  Bijvoorbeeld in het Ontmoetingscentrum, waar coördinator Nadia van Hal elke dag ervaart wat een sterke gemeenschap kan betekenen.

Een jaar geleden stapte Nadia voor het eerst het Ontmoetingscentrum binnen. Daar merkte ze meteen hoe groot de betrokkenheid in de buurt is: “Het Ontmoetingscentrum is er echt voor én door buren. Toen ik hier startte als coördinator, meldden zich direct heel veel buurtbewoners die wilden helpen als vrijwilliger. Verreweg de meeste initiatieven komen vanuit de gemeenschap. Dat werkt ook het beste: zo sluit wat je organiseert aan bij de behoeftes van de mensen die er wonen, en op de persoonlijke kwaliteiten van de vrijwilligers.”

Die betrokkenheid beperkt zich niet alleen tot de bewoners van het Kloosterkwartier. Nadia: “We zien ook flink wat vrijwilligers die niet in het Kloosterkwartier wonen, maar die via het Vrijwilligerspunt bij ons komen en hier een plek vinden om iets voor anderen te betekenen. Iedereen die wil kan een steentje bijdragen: van de senior die meehelpt bij het samen koken omdat hij gezelligheid zoekt, tot aan de jongere die liever in zijn eentje helpt om de tuin te onderhouden.”

Het Ontmoetingscentrum is inmiddels een levendige plek. De aantallen laten dat duidelijk zien: “We hebben in het Ontmoetingscentrum meer dan 500 bezoekers per week. En ik denk dat dat er in de toekomst zelfs 1000 zullen zijn.” Maar cijfers zijn niet het belangrijkste, benadrukt Nadia: “Het draait niet per se om de aantallen, maar om de impact. Zes mensen die deelnemen aan een spelletjesavond kan net zo waardevol zijn als 60 mensen die samen eten bij Soepie.”

 “Het draait niet om de aantallen, maar om de impact.”

Die impact laat zich het beste zien in persoonlijke verhalen. “Een van de jongeren die hier woont, zat met zichzelf in de knoop. Uiteindelijk is hij met een van de zusters hier gaan praten. Daar vond hij steun en zingeving. Inmiddels zit hij een stuk beter in zijn vel. Hij is zelfs via zorgorganisatie Laverhof bij de zusters gaan werken.”

Naast sociale steun biedt het Ontmoetingscentrum ook structuur en warmte. “We bieden mensen hier, zonder dat ze het eigenlijk doorhebben, een volledige dagbesteding of daginvulling, inclusief een maaltijd,” legt Nadia uit. Ook familieleden van bewoners merken dat: “We horen van volwassen kinderen die aan hun oudere moeder vragen: ‘Mam, vroeger zat je altijd alleen thuis, maar nu nooit meer. Waar ben je toch altijd?’ – in het Ontmoetingscentrum dus.”

Volgens Nadia komt de kracht van het Kloosterkwartier voort uit het sociale fundament. “Zenzo heeft hier niet alleen de harde kant ontwikkeld, maar ook de zachte. Dat merk je in alles.” Die aandacht voor de menselijke kant ziet ze ook terug in de samenwerking met conceptontwikkelaar Coen Hendriks. “Het klinkt misschien gek, maar ik zie Coen meer als een collega dan als een ontwikkelaar die alleen maar komt kijken of alles volgens plan loopt. Hij loopt dagelijks binnen, we sparren regelmatig, en hij is actief betrokken bij alle initiatieven hier.”

Die sociale verbinding vormt de basis voor de cultuur die nu in het Kloosterkwartier leeft. En die voor veel mensen een belangrijke reden om naar het Kloosterkwartier te verhuizen, vertelt Nadia: “De bewoners van het Kloosterkwartier vinden het heel belangrijk om naar elkaar om te kijken. Mensen die hier komen wonen, kiezen daar bewust voor: ze willen hier echt onderdeel van zijn.”