Als het gaat om een gezonde leefomgeving, doe ik geen concessies
“Mijn ambitie is om leefomgevingen te realiseren waar mensen écht beter van worden. Niet omdat het rendement moet kloppen, maar omdat het leven in een prettige, gezonde omgeving voor iedereen vanzelfsprekender moet worden. Leefomgevingen waarin mensen zich gezien en gehoord voelen — ook als ze dat zelf niet altijd goed onder woorden kunnen brengen.”
Hugo groeide op in Brabant en wilde zijn loopbaan als timmerman beginnen, tot een rugblessure hem dwong een andere weg in te slaan. Hij vervolgde zijn pad van de MTS en HTS Bouwkunde via Universiteit Architectuur, om vervolgens jarenlang als architect te werken, onder andere binnen het bureau van zijn vader. Zijn hart ligt bij de sociale woningbouw: betaalbare, duurzame leefomgevingen ontwikkelen voor mensen die dat het hardst nodig hebben. Vanuit die motivatie werkte hij zeventien jaar bij woningcorporaties, waar hij onder meer projecten realiseerde voor mensen met een beperking, dak- en thuislozen, en andere kwetsbare doelgroepen.
“Pas als je echt met mensen in gesprek gaat, snap je wat ze nodig hebben.”
Ik creëer leefomgevingen die bijdragen aan gezondheid, geluk en ontmoeting. “Pas als je met mensen in gesprek gaat, snap je wat ze nodig hebben,” zegt Hugo. “Ik sprak met mensen met het syndroom van Down, met mensen in de crisisopvang, met mensen voor wie ‘een thuis’ niet vanzelfsprekend is. Deze groepen kunnen zich vaak minder goed uitdrukken, terwijl het juist voor hen belangrijk is om gehoord te worden over de specifieke behoefte in hun leefomgeving. En daar begint het: met ontmoeten en luisteren.”
Zijn overstap naar Zenzo voelde als een logische stap. “Toen ik in aanraking kwam met Zenzo vanuit mijn rol bij een woningbouwcorporatie, raakte ik onder de indruk van de manier waarop ze leefomgevingen ontwikkelen. Hier kan ik mijn ervaring met woningcorporaties én mijn passie voor vergroening en duurzaamheid volledig inzetten. Bij Zenzo draait het niet alleen om stenen, maar om mensen. En dát maakt het verschil.”
Hugo woont in een huis dat hij zelf ontwierp en bouwde, met een groene dakgaard en een klein tuintje vol bessenstruiken. Door zijn eigen longziekte weet hij als geen ander hoe belangrijk een goede luchtconditie is. “Groen is geen luxe. Het is essentieel voor je gezondheid en geluk. Daar hou ik in mijn projecten altijd rekening mee.”
“Het mooiste project dat ik tot nu toe deed? Een hospice. Als mensen zich daar even veilig, gezien en op hun gemak voelen, dan heb je iets goeds neergezet.”
Bij Zenzo wil Hugo bijdragen aan een toekomst waarin leefomgevingen vanzelfsprekend inclusief, gezond en sociaal zijn. “Om met plezier aan het werk te gaan, werk ik graag samen met mensen met hart voor de zaak. Collega’s die – net als ik – voelen waar we het voor doen. Dát geeft me het gevoel dat ik echt iets bijdraag aan de maatschappij.”