Gert is partner en concept ontwikkelaar bij Zenzo. Na een studie Technische Bedrijfskunde en mooie avonturen bij een aantal grote bouwbedrijven stapte hij over naar maatschappelijk vastgoed.
“Ik wilde vastgoed koppelen aan de behoeftes van mensen met wat minder geluk in het leven en hen kansen bieden. Dat zie ik nog steeds als mijn belangrijkste doel bij Zenzo.”
Gert groeide op in een arbeiderswijk in Amersfoort. Hij was zich al vroeg bewust van de verschillen die ontstaan door waar en hoe je opgroeit en welke kansen daarbij horen. “Mijn vader was fabrieksarbeider en zijn lichaam was al jong versleten. We groeiden op met alle liefde, maar de omstandigheden waren niet altijd optimaal. Ik voelde als kind al dat ik in dat opzicht een ander leven wilde. Ik heb altijd hard mijn best gedaan om wél de vrijheid te hebben om keuzes te kunnen maken die echt van mij zijn.”
“Het allermooiste vind ik het om omstandigheden te creëren die verschil maken in het leven van mensen die dat nodig hebben.”
Het allermooiste van zijn werk vindt Gert het om omstandigheden te creëren die verschil maken in het leven van mensen die dat nodig hebben. “Ergens thuis zijn, waar je meedoet en van betekenis bent: dat heeft iedereen nodig. Door goed te luisteren naar de behoeftes van gebruikers en bewoners, creëren we daar plekken voor. Al in de fase van conceptontwikkeling sturen we op optimaliseren van participatie, ontmoeting en kansen. Vastgoed is dan het middel om een kleine samenleving te maken die alle bewoners te goede komt en een zetje de ‘goede’ kant op geeft.”
De kracht van Zenzo zit het wat Gert betreft in die maatschappelijke visie. “We kijken zoveel verder dan stenen, het gaat bij ons om de bewoners en overige gebruikers. Daarnaast hebben we een vast en benaderbaar team met korte lijnen. Ik bouw graag een band op met betrokkenen, daar zit mijn kracht. We doen het echt samen.”
Trots is hij bijvoorbeeld op het project in Bergen op Zoom, waar de hele wijk Gageldonk West werd herontwikkeld, samen met Lithos. “Daar is echt ontwikkeld vanuit de behoefte van de wijk. Wij gaven wijkbewoners zelfs de kans aan ons project mee te werken. Van een wijk waar je vroeger liever met een boog omheen fietste, werd het een wijk waar bewoners trots op zijn.”