Coen is partner en projectontwikkelaar bij Zenzo. Hij is lokaal actief in zijn woonplaats en – uit nood geboren- (mede)kroegeigenaar.
Na een studie Agrarische Bedrijfskunde werkte hij bij een bedrijf in de civiele en riooltechniek. Maatschappelijke en sociale betrokkenheid was er altijd. “Ik zat 9 jaar in de gemeentelijke en 4 jaar in de provinciale politiek, dat was een hobby. Het is de meest directe manier om invloed uit te oefenen op het functioneren van de samenleving.”
Zenzo kwam regelmatig op zijn pad als ondernemer. Actief zijn in ‘de bouw’ was hun gemeenschappelijke deler. “Toen ik mijn aandelen verkocht, had ik kort daarna een afspraak met een van de partners van Zenzo, gewoon om eens bij te praten. Maar aan het einde van dat gesprek stapte ik bij Zenzo in. Het sociaal-maatschappelijke verhaal sprak me zo enorm aan.”
“Wat betekenen voor een ander, daar denk je niet over na: dat is vanzelfsprekend.”
Coen is geboren en getogen in een klein dorp in het zuiden van Nederland en keerde daar, na geproefd te hebben van de stad en andere kerkdorpen van Meijerijstad, terug. “Het dorp is voor mij een voorbeeld van wat we bij Zenzo willen bereiken. Mensen zijn betrokken en kijken naar elkaar om. Wat betekenen voor een ander, daar denk je niet over na, het is vanzelfsprekend. Dat zit diep in mij; het is me met de paplepel ingegoten.”
Het tot stand brengen van toevallige ontmoetingen is een belangrijk doel binnen de Zenzo projecten. Het belang hiervan ziet Coen ook in zijn dorp. “Toen het lokale café dreigde te verdwijnen, hebben we deze met een aantal dorpsbewoners gekocht en overgenomen. Zonder kroeg is een dorp geen dorp, die ontmoetingsplek heb je nodig.”
Coen ontwikkelt vooral projecten in het zuiden des lands. Daar ligt zijn hart én zijn netwerk. “En boven de grote rivieren krijg ik heimwee”. Hij is trots op veel, maar zeker op Het Kloosterkwartier in Veghel. “Bij Het Kloosterkwartier komt alles samen waar we bij Zenzo voor staan. Wonen, ontmoeten, participatie, gemeenschapszin, het delen van ruimtes. De combinatie van functies versterkt elkaar en heeft betekenis voor een grote groep mensen.”
Wat Coen betreft maakt Zenzo verschil. “Er is oprechte betrokkenheid bij de eindgebruiker. We willen iets toekomstbestendigs nalaten. Natuurlijk zijn we een commercieel bedrijf, maar de menselijke maat staat voorop en we maken in de eerste plaats keuzes die mensen verder helpen. Daar ben ik trots op.”