“Ik blijf betrokken zolang het nodig is. Veranderingen kosten tijd.”
Als omgevingsmanager verbindt Arjen de Vries bij Zenzo de stenen met de mensen. Hij is specialist in de ‘zachte’ kant van projectontwikkeling. Arjen onderzoekt wat bewoners en gebruikers nodig hebben en brengt belangen, leefbaarheid en de sociale en economische dynamiek van een wijk in kaart. “Ik ga ervan uit dat de mensen om wie het gaat de experts zijn. Zij hebben de kennis en ervaring rond de plek, dus daar willen we ook echt wat mee doen. En ik blijf betrokken zolang het nodig is. Want veranderingen kosten tijd.”
Onderzoeken waar écht behoefte aan is
Arjen werkte eerder bij woningcorporaties, waar hij vanuit de rol van opdrachtgever leerde om vraag en aanbod bij elkaar te brengen door te onderzoeken waar écht behoefte aan is. Dat werd de basis voor zijn manier van werken: het gesprek aangaan, goed luisteren en je steeds verplaatsen in de gebruiker. “Ik vind het interessant om vanuit de gebruiker naar projectontwikkeling te kijken. Hoe kun je sturen op wat mensen nodig hebben en daarmee iets betekenen voor een groep met wat minder geluk in het leven?”
“Hoe kun je iets betekenen voor een groep met wat minder geluk in het leven?”
Bijdragen aan een betere woon- en leefomgeving
Arjens werk speelt zich voor een belangrijk deel af in de wijk en tussen de mensen. De ene dag leidt hij een gesprek met buurtbewoners, de volgende dag zit hij in de klas bij statushouders om mee te denken over opleiding en werk. Zijn doel is steeds hetzelfde: bijdragen aan een betere woon- en leefomgeving.
Die aanpak is goed terug te zien bij de herontwikkeling van Gageldonk West in Bergen op Zoom. Arjen dacht en schreef met Zenzo mee aan het projectplan ‘Vliegwiel van 150 kansen’. “Slechts één van die 150 kansen ging over het bouwen van woningen. De andere 149 richtten zich op de mensen en de wijk, met thema’s als werk, opleiding en zorg. En ik wilde ervoor zorgen dat ze álle 150 uit zouden komen.”
Meer oog voor de sociaal-maatschappelijke kant
Arjen is trots op wat hij met Zenzo voor mensen kan betekenen. “Ik zie welk verschil het maakt als mensen weer mee kunnen doen. Ook merken we dat andere organisaties meer oog krijgen voor de sociaal-maatschappelijke kant van vastgoedontwikkeling. Het rimpeleffect is groot.”