Edgar Berger: “Het gesprek over wat er leeft, is steeds het vertrekpunt.”

“Een sociaal netwerk kun je niet contractueel afdwingen. Maar je kunt wel gebouwen en gebieden maken die ontmoeting makkelijker maken.” Voor Edgar Berger is dat waar maatschappelijk vastgoed echt om draait: plekken ontwikkelen waar functies, routes, voorzieningen en mensen elkaar op een natuurlijke manier versterken. Vanuit die overtuiging is hij onlangs gestart als Commercieel Directeur bij Zenzo.

“Vastgoed gaat uiteindelijk niet alleen over gebouwen,” vertelt Edgar. “Het gaat ook over de vraag wat een plek betekent voor de mensen die er wonen, zorgen, werken of langskomen.”

De kracht van maatschappelijk vastgoed zit voor hem in het faciliteren van dagelijks contact: “Dat kan gaan om een plek waar bewoners koffie drinken, een route waar mensen elkaar vanzelf tegenkomen, of voorzieningen die verschillende generaties gebruiken. Ontmoeting ontstaat niet doordat je die voorschrijft, maar doordat je de omstandigheden goed organiseert.”

Als Commercieel Directeur werkt Edgar aan nieuwe Zenzo-initiatieven en aan de kwaliteit van projecten. Hij brengt brede ervaring mee in planologie, projectontwikkeling en vastgoedbeleggingen. Na zijn studie Planologie aan de UvA werkte hij eerst voor adviesbureaus en later aan de kant van de projectontwikkelaar. In Amersfoort werkte hij mee aan een herontwikkeling waarbij oude woningen plaatsmaakten voor een nieuwe woonomgeving met ruimte voor verschillende groepen bewoners.

 

“Bij projecten als Hart van Vathorst en Hof van Jacob zag ik hoe wonen, zorg, ontmoeting en voorzieningen elkaar kunnen versterken wanneer ze vanuit één gedachte worden samengebracht.”

In zijn vorige rol werkte Edgar als Hoofd Acquisitie bij investment manager Achmea Real Estate. Daar was hij betrokken bij het hele traject van aankoop tot verkoop, met een brede portefeuille van regulier wonen, zorggerelateerd vastgoed en retail. Daarbij kwam hij meerdere keren met Zenzo in aanraking. Edgar: “Bij projecten als Hart van Vathorst in Amersfoort en Hof van Jacob in Haarlem zag ik hoe wonen, zorg, kinderopvang, ontmoeting en voorzieningen elkaar kunnen versterken wanneer ze vanuit één gedachte worden samengebracht.”

“Wat Zenzo goed doet,” vervolgt Edgar, “is heel helder maken wat de bedoeling van een gebouw is. De kruisbestuiving tussen mensen met en zonder zorgvraag werkt niet omdat je die oplegt, maar omdat je die mogelijk maakt.”

Die manier van kijken maakte zijn overstap naar Zenzo logisch: “Voor mij is dit een mooie volgende stap, waarin mijn ervaring in vastgoedontwikkeling direct samenkomt met de mensen en organisaties voor wie een gebied wordt gemaakt.”

“Ik word het meest enthousiast van nieuwe initiatieven,” vertelt hij. “Samen met het team aan de voorkant nadenken: wat is hier nodig, wie moeten we betrekken en welk concept past bij deze plek?”

Volgens Edgar begint een goed plan nooit met een standaardoplossing. “Ervaring uit eerdere projecten helpt, maar je kunt een concept nooit zomaar kopiëren. Elke plek heeft eigen behoeften, gevoeligheden en kansen. Het gesprek over wat er leeft, is steeds het vertrekpunt.”

Edgar kijkt niet alleen of een plan haalbaar is, maar ook of het past bij de manier waarop Zenzo wil ontwikkelen: zorgvuldig, sociaal, ruimtelijk sterk, duurzaam en financieel verantwoord. Die brede blik helpt om steeds de juiste afwegingen te maken.

“Juist door keuzes bewust te maken, ontstaat ruimte voor projecten die écht maatschappelijke waarde toevoegen en op de lange termijn het verschil maken.”

Dat betekent ook dat niet ieder initiatief uiteindelijk doorgaat. Niet ieder plan sluit voldoende aan bij de kwaliteit of maatschappelijke waarde die Zenzo wil leveren. Soms betekent zorgvuldig ontwikkelen dat een project niet verder wordt gebracht. “Af en toe moet je besluiten om iets niet te doen,” legt Edgar uit. “Dat kan lastig zijn, zeker als er al veel tijd in een plan zit. Maar als de maatschappelijke waarde onvoldoende overeind blijft, moet je daar eerlijk over zijn. Juist door die keuzes bewust te maken, ontstaat ruimte voor projecten die écht maatschappelijke waarde toevoegen en op de lange termijn het verschil maken.”

Die manier van kijken is volgens hem hard nodig. Want de komende jaren ziet Edgar een grote opgave in wonen, zorg en welzijn. Het aantal ouderen groeit, terwijl veel bestaande woningen niet passen bij toekomstige zorgvragen. “De kunst is om mensen op tijd te verleiden naar een woonomgeving die meebeweegt met later, zonder dat zij losraken van hun sociale en maatschappelijke context. Veel mensen die nu nog vitaal zijn, willen niet nadenken over het moment waarop dat verandert. Maar juist door daar eerder over te praten, voorkom je dat een verhuizing pas aan de orde komt als er een acute zorgvraag is.”

Bij Zenzo wil Edgar die opgave samen met het team en met partners verder brengen. Met aandacht voor de plek, voor de mensen die er straks gebruik van maken en voor projecten die ook op langere termijn blijven kloppen: “Voor mij krijgt maatschappelijk vastgoed betekenis als een plek vandaag prettig is, en morgen nog steeds klopt.”