“Wij zetten de mens op de eerste plek.”
Als partner en een van de initiatiefnemers van Zenzo houdt Michiel Wijnen zich vooral bezig met het ontwikkelen van maatschappelijke vastgoedconcepten. Hij zet graag de stip op de horizon en denkt mee over de weg daarnaartoe. Daarbij staat voor hem één uitgangspunt centraal: hoe een plek uiteindelijk voor de mensen gaat functioneren. “Want dat is belangrijker dan de regels die we allemaal met elkaar bedacht hebben.”
Ondernemen met maatschappelijke impact
Als kind wilde Michiel het melkveebedrijf van zijn ouders overnemen. “Ik vond het een prachtig bedrijf, maar realiseerde me op een zeker moment dat het ook een eenzaam bestaan was.” Het werd dus uiteindelijk geen boerenbedrijf, maar de drive om te ondernemen bleef.
Na zijn studie kwam Michiel bij toeval in aanraking met vastgoedontwikkeling. Hij raakte betrokken bij de ontwikkeling van schoolgebouwen en ontdekte hoe waardevol het is om samen met eindgebruikers, de buurt en de gemeente aan een project te werken. “Daarbuiten zag ik een vastgoedsector die vrijwel uitsluitend om techniek en geld draaide. De mens kwam altijd achteraan.”
Drijfveer om het anders te doen
Dat werd voor Michiel de drijfveer om het anders te doen. “We vonden dat de mens op de eerste plek zou moeten komen en namen daar ook zorg in mee. Het verschil tussen de vrijheid die je als gezond mens hebt om te wonen waar je wilt en die van mensen met een zorgvraag: dat moest anders kunnen. Sociale cohesie was in die tijd – vijftien jaar geleden – een nieuwe term.”
“Goede en toekomstbestendige woonplekken zijn steeds belangrijker.”
De sector is inmiddels veranderd, de wereld ook. “De coronapandemie heeft daar een rol in gespeeld. Als je afhankelijk bent van zorg is je wereld klein. Sinds corona begrijpen ook mensen die niet afhankelijk zijn van zorg de sociale beperking waarin mensen met een zorgvraag leven. Dat heeft iets gedaan met de manier waarop er naar wonen en zorg gekeken wordt. Bovendien wonen we allemaal langer thuis en is de druk op de zorg enorm. Dat maakt goede en toekomstbestendige woonplekken steeds belangrijker.”
Trots op wat mensen verbindt
Michiel kent de markt van binnen en buiten en volgt de ontwikkelingen op de voet. Trots is hij op het ondernemerschap van zijn collega’s. “Die is echt uniek. We werken met zoveel energie en betrokkenheid aan onze projecten.”
Een van de projecten waar hij met trots op terugkijkt, is Hart van Vathorst: nog altijd een voorbeeld in de sector. Toch zijn het uiteindelijk vooral de mensen rond de projecten die hem bijblijven. “Daar doen we het voor.”